Plankton

Als Plankton werden im Wasser schwebende, meist mikroskopisch kleine Organismen bezeichnet. Es ist in großen Flüssen ein wesentlicher Bestandteil des Ökosystems. Einzellige Algen, das sogenannte Phytoplankton, stellen hier meistens den Hauptanteil der aquatischen Vegetation. Sie bewirken bei starker Entwicklung die bekannten Eutrophierungserscheinungen und beeinflussen damit die Wasserqualität.
Eine übermäßige Entwicklung von Planktonalgen deutet darauf hin, dass die Nährstoffgehalte im Rheinwasser zu hoch sind. Eine solche „Eutrophierung“ kann sich vor allem im Rheinunterlauf oder im IJsselmeer einstellen.
Stärker noch als durch den Nährstoffgehalt wird die Entwicklung des pflanzlichen Planktons in einem Strom wie dem Rhein jedoch durch die Fließgeschwindigkeit und andere physikalische und hydrodynamische Faktoren beeinflusst.

Im Rahmen des Rheinmessprogramms Biologie der IKSR wird seit 1990 das Phytoplankton nach vergleichbaren Kriterien auf der gesamten Länge des Rheins in regelmäßigen Abständen beprobt.
Mit der Erhebung im Jahr 2006/2007 wurde das Programm erstmals an die Erfordernisse der EG-Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) gemäß Anhang V angepasst und auf einen 6-jährigen Zyklus gestreckt.

Insgesamt zeigen die Ergebnisse zum Phytoplankton im Rhein und seinen Nebenflüssen einerseits weiter zurückgehende Algenbiomassen im Frühjahr und damit eine Verbesserung des trophischen Zustands an. Andererseits demonstrieren die auffälligen sommerlichen Algenblüten, dass das trophische Potenzial für hohe Algenbiomassen sowohl im Rhein als auch in seinen Nebenflüssen (im Jahr 2018 in Mosel und Lahn) vorhanden ist und durch unterschiedliche Phytoplanktonarten genutzt werden kann. Das langfristige zukünftige Monitoring wird zeigen, ob es sich hierbei um einen Einzelfall in einem extrem trockenen und warmen Jahr handelte oder ob die Klimaentwicklung solche Algenblüten in Zukunft fördert und damit den Bemühungen um eine Verbesserung des trophischen Zustands des Rheins entgegenwirkt.

Erfahren Sie mehr über das Phytoplankton im Rhein und lesen Sie den IKSR-Fachbericht Nr. 273.

dass pflanzliches Plankton die Grundlage alles Lebens im Wasser ist?

Es wird auch Phytoplankton genannt und setzt sich im Rhein hauptsächlich aus Kieselalgen und Blaualgen zusammen. Es dient dem tierischen Plankton als Nahrung. Dieses Zooplankton besteht im Rhein vor allem aus Urtieren und Rädertieren; im Deltarhein kommen auch Kleinkrebse wie Wasserflöhe und Hüpferlinge vor.