Das Europäische Parlament und der Europäische Rat verabschiedeten im Jahr 2000 die Wasserrahmenrichtlinie (WRRL, 2000/60/EG), die einen flächendeckenden Gewässerschutz in den europäischen Flussgebieten verwirklichen soll. Die IKSR mit ihrem Aktionsprogramm war unter anderem Vorbild für die grenzüberschreitende Kooperation innerhalb eines internationalen Flussgebietes.
Die europäische Wasserrahmenrichtlinie
Das IKSR-Programm „Rhein 2040“ unterstützt unter anderem die Forderungen der EG-Wasserrahmenrichtlinie und der gleichartigen Wasserpolitik der Schweiz im Einzugsgebiet des Rheins.