De Rijn
De Rijn verbindt de Alpen met de Noordzee en is de belangrijkste culturele en commerciële as van Midden-Europa. De Rijn wordt intensiever gebruikt dan alle andere Europese rivieren en zijn gebruiksfuncties zijn diverser. Het stroomgebied van de Rijn strekt zich uit over negen staten en wordt bewoond door 60 miljoen mensen.
Samen met zijn zijrivieren, de talloze beken, meren, wetlands en het grondwater vormt de Rijn een wijd vertakt waternet waarin water naar alle windstreken, maar wel altijd stroomafwaarts richting Noordzee stroomt.
Het water in het Rijnstroomgebied maakt deel uit van de mondiale waterkringloop.
Wist je dat ...
de Rijn eigenlijk “Aare” zou moeten heten?
Aan de samenloop van de Rijn en de Aare heeft de Aare de grootste afvoer, wat gewoonlijk doorslaggevend is bij de naamgeving, maar omdat de Rijn tot de samenvloeiing het langst is, ging hij bij de naamgeving met de eer lopen.
Wist je dat ...
de naam “Rijn” oorspronkelijk uit het Keltisch komt en “groot, stromend water” betekent?
De Romeinen namen deze betekenis later over en noemden de rivier “Rhenus“. In de verschillende talen van het stroomgebied luidt de naam van de Rijn als volgt:
| Schwyzerdütsch | Rhy |
| Reto-Romaans | Rein |
| Frans | Rhin |
| Duits | Rhein |
| Letzeburgs | Rhäin |
| Fries | Ryn |