Résumé
L’Assemblée plénière de la CIPR avait chargé son Groupe de travail ‘Ecologie’ en 1999 de décrire la qualité du milieu physique du Rhin et d’établir une cartographie des résultats à l’échelle du 1/100.000ème. Cette description vient compléter les inventaires biologiques réalisés sur le Rhin en 2000. Cette description vient aussi alimenter et compléter la réflexion sur la mise en place d’un réseau de biotopes sur le cours principal du fleuve. Ce réseau de biotopes, qui s’ancre dans le Programme « Rhin 2020 », sera représenté par une carte de mise en réseau sur le cours principal du Rhin.
La directive cadre européenne sur l’eau (DCE), qui définit des objectifs de qualité comparables pour les cours d’eau communautaires, prescrit le recensement et l’évaluation de paramètres écomorphologiques des cours d’eau.
La cartographie du milieu physique a pour objectif d’estimer de manière objective et reproductible le fonctionnement écologique du fleuve et du milieu alluvial à l’aide d’indicateurs sélectionnés (paramètres morphologiques). Le fonctionnement écologique dépendant pour une part essentielle de la morphologie du lit mineur et du lit majeur, les critères portant sur le milieu physique d’un cours d’eau sont déterminants dans l’évaluation écologique de l’état du cours d’eau. L’objectif de ces investigations dépasse toutefois la pure évaluation et description de l’état écomorphologique d’un cours d’eau. Elles servent p.ex. de base à la programmation et à l’évaluation de mesures d’aménagement et de renaturation, d’entretien et du développement ainsi que d’études d’impact sur l’environnement.