Protection de la nature

La mise sous protection de nombreuses zones dépendantes du milieu aquatique dans le bassin du Rhin contribue, de même que d’autres mesures de protection, à préserver voire à rétablir l’équilibre naturel du système rhénan.

Il existe dans le bassin du Rhin

• environ 14.780 zones de protection des eaux pour le captage d’eau potable. Ces zones de protection doivent être protégées des apports diffus d’origine agricole et urbaine.
• environ 360 zones de protection des oiseaux et quelque 3.250 zones de la directive Faune-Flore-Habitats. Ces zones, qui font partie du réseau de biotopes et du réseau de zones protégées « Natura 2000 », permettent de préserver les habitats et les espèces dépendant du milieu aquatique et de protéger par exemple des habitats importants pour les poissons et les zones importantes de couvaison, de repos et d’hivernage des oiseaux. La superficie totale des zones Natura 2000 dépendant du milieu aquatique dans le bassin du Rhin s’élève à 35.385 km², soit environ 18,8 pour cent de la superficie totale du DHI Rhin.

À côté de la mer des Wadden, les cours d’eau disposant d'habitats de bonne qualité pour le frai et le grossissement de juvéniles de poissons migrateurs (rivières prioritaires du Plan directeur 'Poissons migrateurs') revêtent une importance suprarégionale.