Nutriments

Les nutriments sont importants pour l’alimentation des animaux et la croissance des plantes. On les trouve dans tous les engrais utilisés en agriculture. Si les composés azotés et phosphorés rejoignent les eaux de surface en concentrations trop élevées, ils altèrent la qualité des eaux en favorisant le développement massif des algues, comme par ex. dans l’IJsselmeer.

Grâce à la modernisation des techniques d’épuration et à la mise sur le marché de lessives et de détergents sans phosphates, l’impact des eaux usées, en tant que source d’apport de nutriments, sur les eaux du bassin du Rhin a très nettement baissé au cours des dernières années. En 2016, le flux d’azote total rejoignant la zone d’embouchure du Rhin et se déversant ensuite dans les eaux côtières et la mer des Wadden s'est élevé à 272 156 tonnes. Un tiers de ce flux transite par les égouts et deux tiers convergent vers le Rhin sous forme diffuse. On rappellera que ce flux représentait encore 443 000 tonnes en 1985.

Des mesures devront être prises à l’avenir pour réduire l’eutrophisation des eaux et porter principalement sur l’abaissement des apports diffus de nutriments à partir de l’agriculture.