Température

Les températures moyennes de l'eau ont augmenté d'environ 1 °C à 1,5°C dans le Rhin entre 1978 et 2011. Le nombre de jours par an au cours desquels les températures de l'eau dépassent 22 °C augmente également, comme le montrent les trois stations d'analyse sur le Rhin, Weil am Rhein à la frontière germano-suisse, Karlsruhe et Coblence.

Cette évolution ira de pair avec une hausse continue des températures de l'air sous l'effet du changement climatique (voir rapport CIPR n° 209). S'y ajoutent les rejets thermiques autorisés issus de l’industrie et des centrales et des installations de production d'énergie.

Des dispositions au titre du droit de l'eau limitent les rejets thermiques liés aux usages. Quand les températures de l'eau dépassent 28 °C dans le Rhin ou des affluents, il n'est généralement plus autorisé de rejets thermiques supplémentaires.

La combinaison de températures de l'air élevées et de précipitations inférieures à la moyenne a fait de 2018 une année extrême. Cet étiage s'est accompagné en août 2018 de températures élevées de l'air et de l'eau, ce qui s'est traduit par des pressions sur l'écologie et des restrictions d'exploitation des usines et centrales électriques (voir rapport CIPR n° 263).