Grande première : un saumon d’une taille de 91 cm a été capturé puis relâché dans le haut Rhin non loin de Bâle le 5 octobre 2008.
Introduit dans un affluent du haut Rhin au stade d’alevin en 2005 ou 2006, il a ensuite grandi dans l’Atlantique puis est remonté par la mer du Nord et le Rhin, en empruntant probablement les écluses de navigation du Rhin supérieur, vers sa ‘rivière d’origine’ pour y frayer <link http: www.bafu.admin.ch>www.bafu.admin.ch/index.html.
Cet événement marque une nouvelle étape dans l’accomplissement du programme lancé en 1990 par la CIPR pour réintroduire le saumon, espèce considérée disparue dans le Rhin depuis les années 50 du siècle dernier. Grâce aux efforts de tous les Etats riverains du Rhin (Suisse, France, Allemagne, Luxembourg, Pays-Bas), la qualité de l’eau et des habitats aquatiques s’est sensiblement améliorée et l’on compte plus de 5000 saumons en âge de reproduction détectés jusqu’à aujourd’hui dans certaines parties de l’hydrosystème rhénan, par exemple dans la Sieg, l’Ahr, le Saynbach, la Murg, la Kinzig et l’Ill. La Birs, la Wiese et l’Ergolz, affluents suisses du haut Rhin dans la région de Bâle, sont partie intégrante du programme de réintroduction et le retour de ce premier saumon montre que les travaux portent leurs fruits.
Jacques Sicherman, Président de la CIPR, voit dans cet événement la confirmation de la bonne orientation du programme de la CIPR sur les poissons migrateurs : « Sans toutes ces mesures réalisées à grands frais par les Etats du bassin du Rhin pour améliorer la qualité de l’eau, revitaliser les habitats et rétablir les voies de migration, ce premier saumon n’aurait pas pu rejoindre la Suisse. Nous ne devons pas cependant en rester là. Les efforts doivent se poursuivre pour qu’un plus grand nombre de poissons adultes remontent dans toutes les rivières prioritaires du programme et y reconstituent des peuplements de saumons et d’autres espèces piscicoles migratrices en équilibre naturel. Les mesures correspondantes seront mise en œuvre à un rythme soutenu ».
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