L’objectif du Plan international d'Avertissement et d'Alerte (PIAR) est de transmettre les déclarations de pollutions soudaines dans le bassin du Rhin dues à des produits dangereux pour les eaux, dont la quantité ou la concentration pourrait entraîner une dégradation de la qualité des eaux et/ou de la biocénose du Rhin, et d'avertir dans la plus grande mesure possible les autorités et services chargés de la lutte contre les accidents.
Le PIAR fait la distinction entre les niveaux de déclaration Avertissement, Information et Avis de recherche.